Tout savoir sur les formats d’impression : A0, A1, A2, A3, A4, A5, A6 ... et bien d’autres !

Les formats d’impression A sont partout autour de nous : dans les imprimantes de bureau, les affiches publicitaires, les flyers, les brochures, le management visuel du Lean management ... Si le format A4 est sans doute le plus connu, il ne faut pas négliger les autres formats : A3, A5, A6 … Chacun répond à des besoins précis. Mais d’où viennent ces formats ? À quoi servent-ils exactement ? Et comment les utiliser efficacement au quotidien ?

Qui a créé les formats d’impression standardisés ?

L’histoire des formats de papier remonte au début du XXe siècle. C’est en Allemagne qu’apparaît le premier système cohérent basé sur le principe d’homothétie, avec la norme DIN 476, établie en 1922. L’objectif : créer des formats facilement réductibles ou agrandissables tout en conservant les mêmes proportions. Ce système fut ensuite adopté à l’international sous le nom de norme ISO 216, toujours en vigueur aujourd’hui dans la majorité des pays du monde, à l’exception notable des États-Unis et du Canada, qui utilisent toujours les formats "Letter" ou "Legal".

Ce système repose sur une idée simple : le format A0 représente une surface d’1 m², et chaque format inférieur (A1, A2, A3, etc.) est obtenu en pliant la feuille précédente en deux dans sa plus grande longueur.

Quoi : quels sont les différents formats d’impression de la série A ?

Les formats A sont définis avec une précision millimétrique. Voici les principaux, du plus grand au plus petit :

     A0 : 841 × 1189 mm (soit 1 m²)
     A1 : 594 × 841 mm
     A2 : 420 × 594 mm
     A3 : 297 × 420 mm
     A4 : 210 × 297 mm
     A5 : 148 × 210 mm
     A6 : 105 × 148 mm
     A7 : 74 × 105 mm
     A8 : 52 × 74 mm
     A9 : 37 × 52 mm
     A10 : 26 × 37 mm

Chaque format est exactement la moitié du précédent. Ainsi, deux A5 côte à côte forment un A4, et deux A4 forment un A3. Cette logique rend leur manipulation et leur usage très pratique, notamment dans le domaine de l’impression et de la reprographie.

Où utilise-t-on les différents formats d’impression ?

Les formats de la série A sont omniprésents dans notre quotidien. Le format A4 est celui que l’on retrouve dans la majorité des imprimantes, des feuilles volantes, des rapports d’entreprise ou des dossiers administratifs.

Le A3 est privilégié dans les environnements professionnels pour l’affichage en interne, les tableaux Excel de grande taille, les plans ou les visuels nécessitant plus d’espace. Il est aussi utilisé pour créer des brochures A4, en pliant une feuille A3 en deux.

Le A5 quant à lui est parfait pour des flyers, dépliants, cartes d’invitation ou carnets. Compact, mais lisible, il permet une communication efficace à petit format.

Les formats plus petits (A6 à A10) sont souvent utilisés pour des cartes postales, tickets, étiquettes, carnets de notes ou fiches de contrôle dans l’industrie ou le commerce.

Quand utiliser un format plutôt qu’un autre ?
Le choix du format dépend du type de document, du public cible, et du mode de diffusion :

A4 : usage quotidien, documents professionnels, courriers, rapports

A3 : présentations visuelles, affiches, plans techniques, supports pédagogiques

A5 : communication événementielle, marketing, documentation compacte

A6 : cartes postales, cartons d’invitation, petites annonces

A0 / A1 / A2 : affiches publicitaires, schémas industriels, dessins d’architecte

Il est recommandé de choisir le format final en amont de la conception graphique, afin de respecter les marges, l’orientation (portrait ou paysage) et la mise en page du contenu.

Comment reconnaître et manipuler les formats d’impression ?
La méthode la plus simple pour reconnaître un format de la série A est d’en observer les proportions : tous les formats respectent un rapport longueur/largeur de √2 (environ 1,414). Ce ratio constant permet à un document agrandi ou réduit de rester proportionnel, sans déformation.

Exemple :

Une feuille A4 (21 × 29,7 cm) pliée en deux dans la hauteur donne une feuille A5 (14,8 × 21 cm).

Une feuille A5 pliée donne une A6 (10,5 × 14,8 cm), et ainsi de suite.

Astuce pratique : pour imprimer deux A5 sur une feuille A4, configurez votre logiciel d’impression pour qu’il répartisse les pages en 2 colonnes, puis découpez au massicot.

Autre exemple courant : imprimer un livret A4 à partir de feuilles A3, pliées et agrafées en leur centre. Ce procédé est fréquemment utilisé pour les catalogues, manuels ou supports pédagogiques.

Combien coûte l’impression selon les formats ?
Le coût d’impression dépend de plusieurs facteurs :

Le format utilisé (plus il est grand, plus le coût est élevé)

Le type de papier (standard, couché, recyclé, grammage…)

Le nombre d’exemplaires

Le type d’impression (noir & blanc ou couleur, recto ou recto-verso)

Le niveau de finition (massicotage, pliage, reliure…)

En général :

Le A4 reste le format le plus économique, car il est standardisé et utilisé en masse.

Le A3, bien que plus coûteux, permet de gagner en visibilité.

Les formats plus petits (A5, A6) sont moins chers par unité, mais leur lisibilité ou leur impact visuel est plus limité.

Certaines imprimeries proposent des tarifs dégressifs en fonction de la quantité imprimée, ce qui peut réduire les coûts si vous imprimez en grande série.

Pourquoi choisir les formats A plutôt que d’autres ?
Les formats de la série A offrent de nombreux avantages :

Normalisation internationale : ils sont reconnus dans presque tous les pays.

Facilité de manipulation : leur logique imbriquée permet de passer facilement d’un format à l’autre.

Compatibilité avec les imprimantes et scanners : la majorité des équipements bureautiques sont conçus pour ces formats.

Optimisation du papier : en conservant les proportions, on limite les pertes de matière lors des découpes.

Souplesse d’utilisation : du flyer à l’affiche, du livret au tableau de bord, il existe un format adapté à chaque usage.

Opter pour les formats A, c’est faire le choix de la cohérence, de l’efficacité et de la simplicité, que l’on soit un particulier, une PME ou un grand groupe.

En conclusion, les formats d’impression A sont bien plus qu’une suite de lettres et de chiffres : ils sont la clé d’une organisation efficace de vos documents, d’une communication visuelle optimisée, et d’un usage rationnel du papier. Comprendre leurs logiques, savoir quand et comment les utiliser, permet de gagner en productivité, en clarté… et parfois même en budget !